温度计的发展
温度计是测温仪器的总称。依据所用测温物质的不同和测温范围的不同，有煤油温度计、酒精温度计、水银温度计、气体温度计、电阻温度计、温差电偶温度计、辐射温度计和光测温度计等。
世界上第一支温度计是意大利科学家伽利略于1593年发明的。那时的温度计是一根一端敞口的玻璃管，另一端带有一个玻璃泡(如图5-2-2)。
使用时先给玻璃泡加热，然后把玻璃管插入水中；测温时将玻璃球与不同温度的物体相接，由于管内空气的热胀冷缩，玻璃管中的水面就会上下移动，根据移动的多少就可以判定温度的变化和温度的高低。这种温度计，受外界大气压强等环境因素的影响较大，所以测量误差大。后来伽利略的学生和其他科学家做了各种改进，其中比较突出的是法国人布利奥在1659年制造的温度计，他把玻璃泡的体积缩小，并把测温物质改为水银，这样的温度计已具备了现在温度计的雏形。之后德国人华伦海特在1709年利用酒精，在1714年又利用水银作为测量物质，制造了更精确的温度计。他观察了水的沸腾温度、水和冰混合时的温度、盐水和冰混合时的温度；经过反复实验与核准，最后把一定浓度的盐水凝固时的温度定为0℉，把纯水凝固时的温度定为32℉，把标准大气压下水沸腾的温度定为212℉，用℉代表华氏温度，这就是华氏温度计。
在华氏温度计出现的同时，法国人列缪尔(1683－1757)也设计制造了一种温度计。他把冰点和沸点之间分成80份，定为自己温度计的温度分度，这就是列氏温度计。
1742年,瑞典人摄尔修斯改进了华伦海特温度计的刻度，他把水的沸点定为零度，把水的冰点定为100度。后来他的同事施勒默尔把两个温度点的数值又倒过来，就成了现在的百分温度，即摄氏温度，用℃表示。华氏温度与摄氏温度的换算关系可以表达为
℉＝9/5℃+32，或℃＝5/9(℉－32)。
1848年英国物理学家开尔文创立了开氏温标：也称热力学温标。热力学温标每一度的大小和摄氏温标完全相同，不过，它不是以水的冰点作为零度的，而是以理论上所说的分子热运动将完全停止时的温度，即-273.16℃作为零度，用K表示。要物质的热运动完全停止是绝对不可能的，-273.16℃只不过是人们可以无限接近，但永远也不可能达到的温度。这一温度也叫做绝对零度。
现在在说英语的国家，如英国、美国、加拿大、澳大利亚和印度等国，常用华氏温度；而世界科技界和工农业生产中，以及我国、法国等大多数国家则常用摄氏温度；在科学研究中，一般使用热力学温标。
