铝作为一种活泼的金属，可以和许多物质发生反应。但是在常温下，浓硝酸却又对它无可奈何。因为，浓硝酸使铝表面发生钝化、生成致密的氧化膜，能阻止反应继续进行，因此，可以用铝制的容器来储运浓硝酸。
除此之外，化学家们还发现了一个关于铝的机密，那就是它居然能和强碱溶液发生反应，生成偏铝酸盐和氢气：2Al＋2NaOH＋2H2O=2NaAlO2＋3H2↑
因此，严格来讲，铝单质是一种两性单质。
铝凭借自己多方面的才能，还在材料界和宇航事业中发挥着巨大作用。人类可以用铝来制造“人造小月亮”，因为其反射能力比银还强，只要制作一个面积达几十平方千米的巨大反射镜，并在镜面上镀一层铝，把它发射到太空，人造月亮就做成了。通过它把太阳光反射给地球，可以使夜晚的亮度为满月时的10～100倍。那时，人们夜晚就可以不用照明灯，直接在室外读书、写字、娱乐和工作了。
铝制品的成功研制，使保温和制冷材料如虎添翼。用它制成的外衣、帐篷等用品备受人们的喜爱。它们在冬天特别保暖，而夏季又特别防热，这是由于织物上的铝膜在夏天可以把外界的热反射出去，在冬天又可以把散出的辐射热反射回来。捷克曾制造出一种毯子，是一种非常理想的“恒温室”，而且非常轻，只有55g重，可折叠起来，装进一个香烟盒里。
对航空航天工业有重大意义的铝，在其中加入少量的镁、铜、锰等，便形成坚硬的铝合金，称为硬铝。硬铝具有坚硬耐用、轻巧美观、长久不锈的优点，是制造航空用品的理想材料。我国第一颗人造地球卫星“东方红一号”的外壳就是用铝合金制成的。导弹的用铝量占总质量的10％～50％。美国的阿波罗Ⅱ号宇宙飞船使用的金属材料中，铝和铝合金占75％。航天飞机的骨架和舱壁绝大部分都是用铝合金制造的。
