在试验室、医院里，常用离心分离机将不同密度的物质分离开来。
① 关于“重力沉淀”
设试管中液体的密度为ρ0，内有密度为ρ（ρ＞ρ0）、体积为ΔV的某种物质的微小颗粒，则微小颗粒的重力为G＝ρΔVg，所受液体对其的浮力F＝ρ0ΔVg，不计液体对微粒的粘滞阻力，微粒下沉的加速度为
② 关于“离心沉淀”
离心分离机装置如图所示。
当离心分离机带着试管绕竖直轴高速旋转时，两个试管几乎处于水平位置。如果试管中装有同一种液体，其密度为ρ0，这时试管中与转轴相距为r、体积为ΔV的小液滴绕轴做圆周运动所需的向心力为F＝ρ0ΔVω2r。
这个向心力肯定是周围的其它液体对该液滴作用的合力。若该处是体积为ΔV、密度为ρ（ρ＞ρ0）的某种物质的微粒，它随离心分离机绕竖直轴高速旋转时，所需的向心力为
F′＝ρ0ΔVω2r。
然而，周围液体对这个小微粒的作用力（指向转动中心）为F＝ρ0ΔVω2r。
由于ρ＞ρ0，所以F′＞F，即周围液体对微粒指向圆心的作用力小于它所需要的向心力，微粒便做离心运动，向管底“下沉”，沉淀加速度为
③重力沉淀加速度与离心沉淀加速度大小的比较
由a＝（1－
）g和a′＝（1－
）ω2r可知，只要ω2r＞g，即ω＞
，离心沉淀就比重力沉淀快。
假设液体中的物质微粒与转动轴r＝0.2m，离心分离机的转速为3000r/min，则ω＝314rad/s，取g＝9.8m/s2，则a′/a＝ω2r/g＝3142×0.2/9.8倍＝2000倍。可见，离心沉淀比重力沉淀快得多。
高速旋转的离心分离机，能将混在一块的密度不相同的固体物质颗粒分开，也是这个道理。
