即一种元素的一定数目的原子，跟其他元素的一定数目的原子化合的性质。实质是成键原子电子得失的数目或共用电子对偏移的数目。
单质的化合价可视为零价，在化合物中正负化合价的代数和等于零。
化合价用来衡量不同种元素的原子间相互化合的能力以及数量关系。化合价有正负之分。元素的原子与其他元素原子结合时，若表现为较强失电子能力或吸引共用电子对的能力较弱，该元素在此化合物中则显负价；若表现为得电子或吸引共用电子对的能力较强，该元素在此化合物中则显负价。元素在化合物中的化合价数等于其所得失电子数或与其他元素原子共用的电子对数目。
金属元素在所有的化合物中均显正价。非金属元素既有可能显正价，也有可能显负价。非金属元素相互作用时，非金属性弱的非金属显正价，非金属性强的非金属元素显负价。
元素的常态化合价有如下几条规则：
1、在所有的化合物中，各种元素的正价之和一定等于各种元素的负价之和的绝对值。
2、简单离子的化合价数等于离子所带电荷数。复杂离子(络离子、根等)的化合价数等于离子中各种元素的正价数之和与负价数之和的绝对值的差，阳离子为正价，阴离子为负价。
3、主族元素的最高正价数等于元素所在的主族序号数，等于元素原子的最外层电子数。非金属元素的最低负价数等于元素所在主族序号数减8。
4、所有的单质中元素均不显价，为0。
5、金属元素的化合价与其在周期表中位置的关系：
(1)ⅠA、ⅡA族元素及铝元素，正价数等于族序数，且无可变化合价。
(2)ⅣA、VA、ⅥA族金属元素有可变化合价。通常为最高正价数等于族序数，较低正价数等于族序数减2。
(3)ⅠB族中，铜有＋1、＋2价；银只有＋1价；金有＋1、＋3价。
(4)ⅡB族中，最高正价数等于族序数，汞有＋1、＋2价。
